Il Mauerweg non si annuncia. Per chilometri e chilometri è una doppia fila di sanpietrini incastonati in un marciapiede, una striscia d'asfalto troppo larga per il parco che attraversa, un filare di pioppi che sta dove per ventotto anni non è stato permesso crescere nulla. Poi arrivi a Bernauer Straße, dove l'intero apparato è ancora in piedi, in ordine, e ogni chilometro anonimo che percorri dopo comincia ad avere un senso.
Come si svolge davvero una giornata intera sul Mauerweg
Il percorso si snoda per circa 160 chilometri attorno a quella che era Berlino Ovest, seguendo la linea del confine e non certo un tracciato sensato per una bicicletta. Quel numero fa due cose alla gente. Fa venire voglia ai ciclisti forti di chiudere l'anello in un giorno, cosa possibile su una bici veloce in piena estate e che significa non vedere praticamente niente. Passerai davanti a torri di guardia, a un ponte dove venivano scambiati gli agenti e a una chiesa presa a fucilate dal suo stesso governo, e non ti fermerai in nessuno di questi posti. E fa anche credere ai camminatori che il percorso non sia per loro, il che è altrettanto sbagliato: la città l'ha suddiviso in tratti segnalati, e qualsiasi singolo tratto è una bella giornata a piedi.
Quindi decidi presto che tipo di giornata vuoi fare. Una giornata a piedi è un arco, tra i sei e i venti chilometri, con abbastanza margine per entrare nei luoghi e sederti un momento. Una giornata in bici è un lungo arco di cinquanta-settanta chilometri con quattro o cinque vere soste, oppure l'intero anello se chiudere il cerchio è di per sé l'obiettivo. La segnalazione è coerente dentro la città e più rada nei tratti di bosco e di lago, quindi porta con te una mappa offline a prescindere da ciò che ti diranno sulla cartellonistica.
L'altro vincolo da considerare sono gli orari di apertura, ed è più complicato della distanza. Diverse tra le soste migliori di questo percorso sono gestite da volontari, stagionali, aperte solo nei weekend o chiuse il lunedì e il martedì. Un giro di lunedì è perfettamente piacevole e quasi interamente all'aperto. Un giro di domenica apre porte che restano chiuse per il resto della settimana. Stabilisci che giorno pedalerai prima di stabilire quale arco fare.
Comincia da Bernauer Straße, qualunque cosa tu faccia
La Gedenkstätte Berliner Mauer (Bernauer Straße, sull'antico confine tra Mitte e Wedding) è l'unica sosta non opzionale. È l'unico punto su tutto l'anello di 160 chilometri dove l'intero sistema di confine sopravvive in sequenza (muro esterno, strada di pattugliamento, fascia delle lampade, muro dell'entroterra), così puoi startene lì e leggere la sua profondità invece di immaginarla da un'unica lastra dipinta. Fallo per primo e il resto della giornata avrà un punto di riferimento; fallo per ultimo e rimpiangerai di non averlo visto prima.
Gli spazi all'aperto sono senza biglietto e gratuiti, ogni giorno dalle 8:00 alle 22:00, e assorbono qualsiasi numero di persone. Il Centro di Documentazione e la piattaforma panoramica sono aperti da martedì a domenica, dalle 10:00 alle 18:00, e lo spazio interno è stretto, quindi se siete più di una manciata, dividetevi invece di muovervi in blocco. Le visite guidate per gruppi su prenotazione costano 80 €, o 50 € ridotto, e per i gruppi numerosi è meglio servirsene con due guide invece di una. Per le coppie, un'ora è onesta; per chi legge ogni pannello, due.
Quindici minuti a ovest, la Gedenkstätte Günter Litfin (torre di guardia a Kieler Eck, Moabit) è un vero posto di comando, non una ricostruzione, conservato come memoriale di Günter Litfin, ucciso a colpi d'arma da fuoco nel canale nell'agosto 1961. L'ingresso è gratuito. La stagione è breve e gli orari sono ristretti: solo nei weekend, all'incirca da maggio ai primi di ottobre, dalle 11:00 alle 17:00, con visite guidate gratuite il sabato alle 14:00 da aprile a ottobre. L'interno accoglie una manciata di persone per volta, non di più. I gruppi o fanno la fila sull'erba o concordano qualcosa in anticipo con la fondazione che lo gestisce. Controlla la stagione prima di fare la deviazione, perché trovarlo chiuso è un esito del tutto reale.
La notte in cui smise di funzionare
Platz des 9. November 1989 / Bösebrücke (Bornholmer Straße, tra Prenzlauer Berg e Wedding) non ha porta, né biglietto, né fila, ed è probabilmente i venti metri più importanti del percorso. È qui che la barriera cadde per prima, verso le dieci e mezza della notte del 9 novembre 1989, il punto esatto in cui il Muro smise di funzionare. I pannelli all'aperto lo raccontano con chiarezza, in sequenza, e puoi leggerli a qualsiasi ora con una bici appoggiata alla ringhiera. Qualsiasi dimensione del gruppo, a qualsiasi ora del giorno.
Il Mauerpark (Prenzlauer Berg) è la risposta a cosa ha davvero fatto Berlino con quel terreno. La stessa striscia che veniva tenuta libera per le linee di tiro ora è un mercato delle pulci e una fossa del karaoke, e questa transizione dice più di quanto riescano a fare la maggior parte dei memoriali. Percorrilo di domenica o salta: il mercato si tiene dalle 9:00 alle 18:00 la domenica, e il Bearpit Karaoke comincia verso le 15:00, all'incirca da marzo a ottobre, solo con tempo asciutto. In qualsiasi altro giorno è un campo spoglio con una bella vista. Qui nulla richiede prenotazione, e la folla inghiotte gruppi di qualsiasi dimensione senza sforzo.
Noleggiare qualcosa su cui puoi sederti per sette ore
L'unico problema davvero scomodo del percorso è l'attrezzatura. Le bici in prestito degli hotel e i noleggi orari a buon mercato vanno bene per un'ora lungo il canale e sono una miseria al quarantesimo chilometro. Berlin on Bike (Prenzlauer Berg, a pochi minuti in bici dal Mauerpark) è la soluzione pratica: noleggio da 15 € al giorno, e-bike da 40 € al giorno, desk aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 19:00. Consegnano in hotel a pagamento, cosa che vale la pena se parti dal lato ovest della città.
Organizzano anche un tour guidato del Muro e della Guerra Fredda (3,5 ore, da 12 a 15 chilometri, da 27 €), un'utile introduzione se l'idea di orientarti da solo tra 160 chilometri di segnaletica variabile non ti attira. I tour pubblici si tengono tutti i giorni da metà marzo a metà novembre. I tour privati guidati partono da 35 € a persona, e consigliano di dividere i gruppi di sedici o più persone su due guide, che è l'istinto giusto: una sola guida con venti ciclisti sull'infrastruttura ciclabile di Berlino non è un tour, è un pericolo per il traffico.
Se invece preferisci dormire vicino all'arco settentrionale e partire dalla porta di casa, la ricerca hotel di Berlino copre Prenzlauer Berg e Mitte, entrambi a pochi minuti da Bernauer Straße.
Il tratto urbano, dove la striscia sta sotto il marciapiede
A est del centro il Mauerweg diventa un percorso cittadino, e il confine sopravvive per lo più come una linea nella pavimentazione. Due soste giustificano il traffico.
Il Tränenpalast (Friedrichstraße, Mitte) si trova proprio sul percorso accanto alla Spree, nella sala di vetro dove gli abitanti dell'Est salutavano i visitatori dell'Ovest al controllo di frontiera. L'ingresso è gratuito, da martedì a venerdì dalle 9:00 alle 18:00 e nei weekend dalle 10:00 alle 18:00, chiuso il lunedì. Venti minuti all'interno forniscono la metà umana della storia, gli addii, quella che i tratti all'aperto non possono raccontare. Si entra liberamente e si accolgono gruppi, con visite guidate prenotabili tramite la Haus der Geschichte, ma l'interno è angusto e i gruppi oltre le venticinque persone dovrebbero entrare a ondate.
La East Side Gallery (Mühlenstraße, Friedrichshain) è il tratto più lungo sopravvissuto ovunque e, cosa più importante, un raro pezzo di Muro ancora in piedi sulla sua linea originale. È anche il punto più affollato di tutto il percorso. Aspettati folla densa davanti ai pannelli famosi, e considera i borseggiatori una certezza più che un rischio: metti via telefono e portafoglio prima di arrivare, non dopo. I lavori di allargamento del marciapiede previsti lungo Mühlenstraße potrebbero restringere lo spazio pedonale in alcuni punti, quindi percorri il sentiero adiacente invece di infilare la bici tra la calca dei pedoni. La mattina presto è tutta un'altra galleria.
Verso sud tra il bosco e il pascolo dei bisonti
L'arco meridionale è dove il percorso smette di essere una passeggiata urbana e diventa una vera pedalata. Il Landschaftspark Rudow-Altglienicke (al confine tra Neukölln e Treptow-Köpenick) è il tratto migliore in assoluto per capire la striscia come paesaggio anziché come monumento. Il vecchio asfalto di pattugliamento corre ampio e aperto attraverso il parco, largo abbastanza per pedalare in due fianco a fianco senza che nessuno si innervosisca, e ora dei bufali al pascolo brucano il terreno che le truppe di confine tenevano libero per le linee di visuale. Il pascolo è una cosa estiva; il parco è gratuito e aperto a tutte le ore. Ha anche chiuso una delle ultime lacune del Mauerweg, ed è per questo che l'arco meridionale ora appare continuo anziché improvvisato.
Più a ovest, il Checkpoint Bravo (Grenzkontrollpunkt Drewitz/Dreilinden, nei boschi al margine meridionale di Zehlendorf) è il posto di controllo che ogni automobilista della Germania Ovest doveva superare sulla rotta di transito, con una mostra nella vecchia torre di confine. È gestito da volontari e aperto solo la domenica, all'incirca dalle 10:30 alle 15:30, da metà maggio a fine ottobre; la parte all'aperto si può visitare tutto l'anno. L'ingresso è gratuito o a offerta. Le visite guidate di gruppo costano 25 € forfettari fino a trenta persone e 50 € per gruppi più numerosi, classi scolastiche gratuite, e tutto va prenotato in anticipo con l'associazione. Pianifica l'arco meridionale attorno a una domenica o accetta di guardare una torre chiusa dall'esterno.
Il ponte e l'altra riva
Il Glienicker Brücke (Wannsee, al margine occidentale della città) è il punto medio psicologico dell'anello anche quando non è affatto vicino a quello geografico. Qui avvennero scambi di agenti nel 1962, 1985 e 1986, il ponte portava una strada di confine funzionante attraverso la Havel, e la giuntura dove le due metà della verniciatura si incontrano è ancora leggibile se guardi bene. È un ponte pubblico con ampi marciapiedi, gratuito, sempre aperto, nessuna restrizione sulla dimensione del gruppo. Attraversalo lentamente. Fermati in mezzo. Vale i due minuti che ti costa.
All'altro capo, Villa Schöningen (Berliner Vorstadt, subito oltre il ponte) è una villa di Persius che passò gli anni della divisione bloccata nella zona di confine e ora ospita arte contemporanea. L'ingresso è 9 €, 7 € ridotto, under 18 gratis, solo da venerdì a domenica dalle 12:00 alle 18:00. Le stanze sono piccole, comode per una dozzina e scomode per un pullman di turisti, e il giardino è gratuito durante gli orari di apertura e molto più facile se viaggi in gruppo numeroso. Se ci tieni, costruisci la pedalata attorno a un pomeriggio da venerdì a domenica; non c'è altro modo per coglierla.
Il tratto occidentale, che è il migliore per pedalare
L'arco occidentale attraverso i laghi della Havel è la parte che la maggior parte dei ciclisti ricorda, e quella con più porte chiuse. Controlla tre serie di orari prima di partire.
La Heilandskirche Sacrow (Sacrow, sulla sponda occidentale della Havel) è l'edificio più toccante del percorso. Rimase dentro la striscia della morte per ventotto anni, fu colpita da spari e sventrata, e il suo campanile isolato fu usato come posto di osservazione. Ora è patrimonio UNESCO e restaurata, e la navata ospita concerti regolari. L'ingresso è gratuito e un'offerta è gradita. Gli orari cambiano con le stagioni: all'incirca da maggio ad agosto, mercoledì e giovedì dalle 11:00 alle 16:00 e da venerdì a domenica dalle 11:00 alle 17:00; orari più brevi da venerdì a domenica a marzo, aprile, settembre e ottobre; solo nei fine settimana da novembre a febbraio. È chiusa il lunedì e il martedì tutto l'anno. I gruppi a piedi e in bicicletta sono benvenuti senza bisogno di accordi.
Alexander Haus (Groß Glienicke, sul lago all'estremità occidentale della città) è la storia migliore di questo arco: cinque famiglie nell'arco di un secolo su un solo lotto, il Muro alla fine costruito dritto attraverso il giardino, e la casa su cui Thomas Harding ha scritto il suo libro. Le visite sono limitate a quindici persone e si tengono il mercoledì, la domenica e il primo sabato di ogni mese. I gruppi privati fino a venti persone costano 100 € per le prime dodici più 7 € per ogni persona aggiuntiva; altrimenti è un'offerta minima di 7 € a testa, solo contanti sul posto. La prenotazione anticipata è obbligatoria e non si accettano visitatori senza appuntamento, quindi questa si decide giorni prima di pedalare, non il giorno stesso.
Per il pranzo, Wirtshaus Moorlake (Moorlake, sulla riva della Havel sotto Wannsee) è una breve deviazione segnalata dal sentiero della riva e l'unica cucina vera per diversi chilometri in entrambe le direzioni. Piatti classici berlinesi (Eisbein, Bollenfleisch), secondi all'incirca 18-28 €, aperto dalle 11:00, chiuso il lunedì e il martedì in inverno, da novembre a metà marzo. È insolitamente adatto ai gruppi: tre sale per eventi più una terrazza, e accettano prenotazioni per telefono al +49 30 805 5809. Telefona in anticipo per qualsiasi cosa oltre sei persone in un fine settimana estivo.
L'unico tratto che copri via acqua è il traghetto BVG F10 Wannsee–Alt-Kladow (MS Wannsee, gestito da Stern und Kreis), che fa parte del percorso ufficiale e risparmia un lungo anello nell'entroterra. Richiede un biglietto singolo standard BVG AB, e la tariffa breve non è valida; la traversata dura circa venti minuti. Ci sono sessanta posti per le bici, ma le bici salgono solo se c'è spazio e lo decide l'equipaggio. In una domenica calda un gruppo di dieci può veramente restare sul pontile a guardarlo partire. Viaggia fuori dai picchi del fine settimana se hai più di due o tre bici, e prevedi una traversata in più nel piano.
A nord verso l'ultima torre
Il Grenzturm Nieder Neuendorf (Hennigsdorf, sull'arco settentrionale lungo la Havel) è una delle ultimissime torri di comando sopravvissute sull'anello di confine di Berlino, e ospita una mostra multimediale ben documentata sul Reggimento di Confine 38, l'unità che presidiava questo tratto. L'ingresso è gratuito, all'incirca dal 6 aprile al 3 ottobre, da martedì a domenica e nei giorni festivi del Brandeburgo, dalle 10:00 alle 18:00. La scala e la cabina sono piccole, quindi manda i gruppi su a turni anziché in fila sui gradini. Le visite si possono organizzare tramite l'archivio comunale di Hennigsdorf. Salici per la linea di visuale che le guardie avevano davvero, ed è il dettaglio che ti resta: la vista è interamente di terreno ordinario.
Questioni pratiche
Il Mauerweg è attraversato dalla S-Bahn per tutto il percorso, ed è ciò che rende fattibile una giornata a un solo arco: pedala o cammina verso l'esterno, prendi un treno per tornare, nessun anello richiesto. Le bici richiedono un biglietto separato per la bici su S- e U-Bahn, e sono vietate durante le ore di punta dei giorni feriali su alcuni servizi. Il traghetto F10 è un normale viaggio in zona AB sullo stesso sistema di biglietti. Tutto ciò che è oltre il confine cittadino (la torre settentrionale, i villaggi lacustri occidentali) si trova in zona C, quindi acquista ABC se il tuo arco lascia Berlino.
Porta da 40 € a 60 € in banconote e monete. Alexander Haus accetta solo contanti sul posto, la torre gestita da volontari al Checkpoint Bravo funziona con donazioni, e diverse cucine sul lago sono lente ad accettare carte. Presumi che la carta funzioni in centro e no nei boschi.
Il percorso all'aperto funziona tutto l'anno; gli interni per lo più no. All'incirca da aprile a inizio ottobre aprono le torri di guardia, il traghetto è utile e il Mauerpark si anima. La domenica sblocca il maggior numero di porte (Checkpoint Bravo, Alexander Haus, il mercatino delle pulci, il karaoke) e porta anche le peggiori code per il traghetto e la folla più densa alla East Side Gallery. Il lunedì è il più vuoto e il più chiuso: Tränenpalast, Sacrow e la cucina del Moorlake in inverno sono tutte chiuse. Per una giornata in bici, prevedi otto ore per un arco di cinquanta-settanta chilometri con quattro soste, e parti entro le nove.
Il percorso in sé è gratuito, e così la maggior parte delle sue soste migliori: il memoriale della Bernauer Straße, la piazza del Bösebrücke, la East Side Gallery, il parco dei bufali, la torre settentrionale, la torre Litfin, Tränenpalast e la chiesa di Sacrow. Costo realistico di una giornata per due persone in bici: 30 € per una bici a noleggio, circa 10 € di trasporti, 20-50 € per il pranzo, 9 € a testa se entrate a Villa Schöningen, 7 € a testa per Alexander Haus. Diciamo 60-120 € per la coppia, con la bici come voce più grande.
Porta acqua e qualcosa da mangiare. Gli archi occidentale e meridionale attraversano lunghi tratti senza nulla di aperto, e le buone cucine tengono orari da ristorante, non da minimarket. Per tutto il resto in città, dove dormire e cosa fare la sera, parti dalla guida di Berlino.
